Een van de meest geduwde thema’s in moderne games is het concept van ‘losgeld’, waarbij spelers geld wisselen voor virtuele items of voortgang binnen een spel. Een bekende vertegenwoordiger van dit fenomeen is Crossy Road, een mobiele game die op grote schaal populariteit heeft gekregen door de combinatie van eenvoudige gameplay Crossy Road ervaringen en verkoopfuncties voor losgeld.
Het principe achter deze spelen is het creëren van een virtuele economie waarin spelers geld inbrengen om voortgang te maken of specifieke items aan te schaffen. In Crossy Road kan men namelijk geld wisselen voor extra leven, upgrade van de auto’s waarmee gespeeld wordt, en andere premiumcontent.
In dit artikel zullen we uitgebreid ingaan op het concept losgeld in games zoals Crossy Road. We bekijken hoe deze functies in elkaar steken, wat de juridische context is rondom dergelijke spelen, en welke voordelen en beperkingen er zijn verbonden aan het gebruik ervan.
Een korte geschiedenis van Crossy Road
Crossy Road werd voor het eerst uitgebracht in 2014 door de Australische ontwikkelaar Hipster Whale. Het spel had echter niet veel succes tot enkele maanden later, toen Hipster Whale een update kwam met de opvallende verkoop van losgeld items.
De game kreeg een enorm boost aan populariteit nadat deze update uitkwam. Dit was niet zozeer te wijten aan het gameplay zelf maar vooral omdat spelers in staat waren gemaakt om geld in te brengen voor premiumcontent, waaronder speciale auto’s en andere exclusieve items.
Hoe werkt Crossy Road precies?
Crossy Road is gebaseerd op een eenvoudig uitgangspunt: zo min mogelijk moeilijke stappen laten zetten door het spel. De speler beeft door de straten van verschillende locaties, zoals New York City, Londen of Parijs, met doel om te overleven en niet gekaapt te worden door treinen of auto’s.
Tijdens het spelen kunnen gebruikers geld verdienen via in-game opdrachten, waarbij men een bepaalde route aflegt voor minimaal 100 eurocent. De winst hieruit wordt echter onmiddellijk verdient als de speler overlijdt. Gebruikers kunnen ook extra leven of speciale items aanschaffen door geld in te brengen.
De meeste losgeld-verkopen zijn verbonden aan virtuele auto’s die, wanneer gekocht en gedriveerd, voor extra levenskracht zorgen waardoor gebruiker langere routes aflegt zonder het risico op dood te nemen. Bovendien kunnen spelers ook upgrades kopen om hun voortgang in de game sneller te verhogen.
Juridische context
In recente jaren heeft een discussie ontstaan over games met losgeldthema’s zoals Crossy Road, waarbij er gesuggereerd wordt dat deze spelen illegale casinogames zouden zijn die geld winnen van kinderen en andere kwetsbare doelgroepen.
Critici stellen dat de speleconomie waarop dergelijke games berusten illegale activiteiten in de schijnwerping brengt. Zij noemen bijvoorbeeld het feit dat een onbekende hoeveelheid geld wordt verdient door spelers om premiumcontent aan te schaffen.
Deze critiek vindt echter geen erkenning in praktische zin, aangezien er volgens wetgeving en internationale toezicht van casinogames op afstand (online) is gedefinieerd dat men geld kan verdienen voor virtuele items of andere online content mits dit is erkend door een Nederlandse autoriteit.
Daar staat echter wel tegenover dat onderscheidingen tussen spel- en reëel leven worden overschreden, en er dus ook sprake moet zijn van een mogelijke afhankelijkheid. De mate waarin deze problematiek kan voorkomen of herkenbaar is voor de meeste gebruikers blijft echter opzichzelf staan.
Voor- en nadelen
Eén van de eerste voordelen die aan Crossy Road kunnen worden toegekend, is het feit dat spelers een geweldig vermaak beleven bij het spelen van losgeld. Het thema van auto’s in verschillende steden rondrijden zonder nooit een wachtrij of andere belemmeringen te hoeven overwegen, maakt de game zeer aantrekkelijk voor spelers.
Ook is er weliswaar sprake van mogelijkheden om geld kwijt te zijn aan losgeld items in Crossy Road en bijbehorende premiumcontent. De manier waarop het loopt blijft echter meer een attractieve optie dan iets dat moet worden ontrafeld voor degenen die er niet mee bekend zouden raken.
Een ander punt om op te merken is dat de overkoepelende kritiek van Crossy Road als illegale casinogame gebaseerd is op zeer ruime definities en interpretaties van wat men onder ‘casino’ verstaan moet. Op basis hiervan zouden spelen zoals Fortnite of PlayerUnknown’s Battlegrounds (PUBG) ook tot dit type spel gerekend moeten worden.
Ten slotte hebben we nog de overvloed aan games die niet losgeldthema’s bevatten, waardoor er een brede selectie is van spellen met en zonder verdienmodel. Dit zorgt ervoor dat gebruikers vrijelijk hun keuzes kunnen maken naar gelang wat hen aantrekt of ontkent.
Conclusie
Crossy Road wordt gezien als voorbeeld van spelletjes met losgeld, waarbij speler geld in kan brengen om premiumcontent te verkrijgen. Een discussie is ontstaan over de ethische vraagstukken rondom games die deze handel verhullen onder het al dan niet schijnbare label van ‘casinogame’.
De onderscheidingslijnen tussen spel- en reëlen zijn echter zeer vervaagd in de context. De gebruikers ervan hebben weliswaar vaak kritiek op de kosten maar deze worden door de ontwikkelaars zorgvuldig onderzocht voor de Nederlandse wetgeving om illegale activiteiten te vermijden.
Door verschillende visies en discussie over de manier waarop het spel gespeeld wordt, zijn er geen uitspraken gedaan of aangetoond dat Crossy Road wel of niet als een casinogame erkend mag worden.
